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El término homosexual, con las connotaciones afectivas que posee entre los humanos, nunca puede aplicarse a ninguna otra especie animal. Sin embargo, en algunas de ellas, sus especimenes, sobre todo refiriéndonos a los machos, mantienen actitudes con los individuos del mismo sexo que perfectamente podrían encuadrarse dentro de lo que entendemos como prácticas de índole homosexual.

Es entre los primates donde más común y estudiada resulta esta actitud. En el seno de una gran familia de simios existe un estricto orden jerárquico cuyo punto crucial ocupa el líder de la manada. Este precisa marcar su dominio sobre los demás machos de una forma permanente. Aquéllos normalmente huyen de sus acometidas, sin que las escaramuzas trasciendan más allá de unas simples amenazas. Aunque en ciertas ocasiones, cuando el macho de escalafón inferior es acorralado, vuelve su espalda al líder y le muestra su inflamada y rojiza zona anogenital, en una conducta claramente receptiva, igual que si de una hembra en celo se tratase. El macho dominante simula entonces el acoplamiento, al tiempo que su agresividad resulta aplacada. Hablamos entonces de una conducta de relación social más que de tipo homosexual.


Hay otros animales, entre los que podríamos citar a los lobos y los cánidos que durante la infancia realizan el acto sexual con sus hermanos de la misma camada. En este caso, tampoco llega a tratarse de una comportamiento sexual, sino de una interacción social de aprender. Existe, por último, una complicada táctica reproductora que desarrollan algunos grupos de peces tropicales hermafroditas, como son los serránidos y los lábridos. Esta consiste en que las hembras de estas especies tienen la facultad de transformarse en machos.




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En 1978, Gilberto Baker, oriundo de San Francisco, diseñó y confeccionó una bandera de seis barras que representa los seis colores del arco iris como símbolo del orgullo de la comunidad gay y lesbiana. Poco a poco, la bandera se ha ido imponiendo al ofrecer una alternativa colorida y optimista al símbolo más común del triángulo rosa. Actualmente está reconocida por el Congreso Internacional de Productores de Banderas y se le ve ondear en las marchas del orgullo homosexual por todo el mundo. En 1989, la bandera del arco iris recibió atención nacional en Estados Unidos después de que John Stout ganó una demanda en contra de sus caseros en el lado poniente de Hollywood, porque le prohibieron izar la bandera desde el balcón de su apartamento. Entre tanto, Baker vive todavía en San Francisco y sigue confeccionando más banderas.

El color ha desempeñado desde hace tiempo un papel importante en la expresión del orgullo de nuestra comunidad. En la Inglaterra victoriana, por ejemplo, el color verde se asociaba con la homosexualidad. El color púrpura (o, más precisamente, lavanda) se popularizó como símbolo de orgullo al final de los años sesenta -un apelativo frecuente para la comunidad gay después de Stonewall fue el de "poder púrpura". Y, desde luego, he ahí el triángulo rosa. Aunque primero fue usado en la Alemania nazi para identificar a los gays masculinos en los campos de concentración, el triángulo rosa se extendió como icono pop gay al principio de la década de los ochenta. Pero el más colorido de nuestros símbolos es la bandera del arco iris y su arco iris de colores -rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul y púrpura- que representan la diversidad de nuestra comunidad.


La primera bandera del arco iris fue diseñada en 1978 por Gilbert Baker, un artista de San Francisco, que creó la bandera como respuesta al pedido de un activista local que expresó la necesidad de un símbolo de la comunidad. (Esto ocurrió antes de que el triángulo rosa se popularizara como símbolo de orgullo). Con los cinco colores de la "bandera de la raza" como inspiración, Baker diseñó una bandera con ocho barras: rosa, rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. De acuerdo con Baker, esos colores representaban, respectivamente: sexualidad, vida, sanación, sol, naturaleza, arte, armonía y espíritu. Baker tiñó y cosió los materiales para la primera bandera -siguiendo el espíritu de Betsy Ross.


Entonces, Baker le propuso a la Compañía Paramount de banderas de San Francisco que produjera y vendiera la del arco iris. Desafortunadamente, como Baker había teñido manualmente todos los colores y no había telas de color "rosa mexicano" disponibles comercialmente, la producción masiva de su versión con ocho barras era imposible. La bandera se redujo entonces a siete barras.

En noviembre de 1978, la comunidad gay de San Francisco se vio conmocionada por el asesinato de Harvey Milk, el primer supervisor de la ciudad que se había declarado gay abiertamente. Con el deseo de mostrar la solidaridad y la fuerza de la comunidad gay después de la tragedia, el desfile del orgullo homosexual de 1979 decidió usar la bandera de Baker. El comité eliminó la barra color índigo para poder dividir los colores en dos a lo largo de la ruta del desfile: tres colores de un lado de la calle y tres del otro. Pronto, los seis colores se incorporaron en una versión de seis barras que se popularizó y que hoy en día es reconocida por el Congreso Internacional de Productores de Banderas.


En San Francisco, la bandera del arco iris se ve por todas partes: ondea desde las ventanas de los apartamentos a lo largo de la ciudad (de manera más notable en el distrito de Castro), los bares locales la izan frecuentemente y cuelga de los postes del alumbrado público en la calle de Market (la avenida principal de la ciudad) durante el Mes del Orgullo. Al visitar la ciudad, uno no puede evitar una tremenda sensación de orgullo al ver este poderoso símbolo desplegado tan prominentemente.

Aunque la bandera del arco iris al principio fue usada sólo en San Francisco como símbolo de orgullo homosexual, se ha vuelto cada vez más visible en años recientes. Hoy, se le ve frecuentemente en muchas otras ciudades -Nueva York, el lado poniente de Hollywood y Amsterdam, entre otras. Inclusive en las ciudades gemelas, la bandera parece ir ganando popularidad. De hecho, la bandera del arco iris nos recuerda que la nuestra es una comunidad diversa, compuesta por gente con una variedad de gustos individuales de todos los cuales debemos sentirnos orgullosos.


Traducción: Hortensia Moreno
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