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Tras el descubrimiento de América en 1492, Cristóbal Colón, realizó tres viajes más en los siguientes diez años. El cuarto y último viaje a las américas sería para explorar las costas americanas, momento en el que Colón y su tripulación se encontrarían en una situación un tanto delicada; Aunque Colón, haciendo uso de sus conocimientos de astronomía, logró engañar a los nativos, consiguiendo salvarse a sí mismo y a sus hombres.

Colón, que en aquel tiempo ya contaba con 51 años y una artritis a cuestas, partió con dos carabelas, la Capitana y la Santiago, además de dos naos, el Gallego y el Vizcaíno. Sin embargo, el 25 de junio de 1503 y debido a un ataque de carcoma en la flota se vio obligado a abandonar dos de los barcos y a arribar la costa de la isla, hoy conocida como Jamaica. En un principio, los nativos dieron la bienvenida a la flota, ofreciéndoles alimento y cobijo, aunque a medida que pasaba el tiempo las tensiones iban en aumento. Tras seis meses de estancia, y después de un rifirrafe, algunos hombres de la tripulación mataron a unos nativos. Después de esto los indígenas les negaron la comida, el hambre y la venganza estaba empezando a aflorar, por lo que Colón tuvo que idear un plan.

Consultó el libro del matemático y astrónomo alemán Johannes Müller von Königsberg (), y vio que el siguiente eclipse lunar sucedería el 29 de febrero de 1504. Conociendo esto, tres días antes del eclipse, Colón le pidió al líder de los indígenas que se reuniese con él para informarle de que el Dios cristiano estaba enormemente enojado con ellos, y que sufrirían las "consecuencias" sobre lo ocurrido. Así que, para mostrar su enfado, en tres días "las llamas de la ira" harían desaparecer la luna del cielo.


De hecho y según dijo Colón, así ocurrió. El eclipse se empezó a hacer visible y la "luna sangrienta" hizo su aparición. Según dijo el hijo del navegante, los nativos se encontraban inmersos en tal terror que de inmediato pidieron a Colón que "se pusiese en contacto con Dios" para devolver a la luna a su tamaño original.

Entonces Colón muy astutamente se encerró en una cabaña durante unos 50 minutos, aparentando que estaba hablando con el altísimo. Usó su reloj de arena para registrar las fases del eclipse y, en el momento justo antes de que éste llegara a su fin, les anunció que Dios estaba de acuerdo en "devolverles" la luna. Así fue como los nativos agradecidos por lo que Colón hizo les alimentaron y ayudaron hasta su partida por el Caribe el 29 de junio de 1504. Una vez más, el conocimiento le había ganado la batalla a la superstición.


Fuente: hdnh.es

En un eclipse los centros del Sol, la Tierra y la Luna están totalmente alineados, estando la Luna siempre cerca de la línea que une la Tierra y el Sol. Si la órbita de la Luna estuviese sobre la eclíptica (plano de la órbita de la Tierra), cada revolución lunar daría lugar a un eclipse de sol durante el Novilunio y a un eclipse de luna durante el Plenilunio, al cabo de unos 15 días. En realidad el plano de la órbita lunar está inclinado respecto a la eclíptica un ángulo de 5°08'13", lo que motiva, las más de las veces, que la Luna pase por encima o por debajo del Sol o por arriba o debajo del cono de sombra de la Tierra sin que tenga lugar el eclipse.

Sólo habrá eclipses en las sicigias (palabra que engloba las conjunciones y oposiciones del Sol y la Luna) cuando el Sol esté cerca de los Nodos de la Luna o puntos en que la órbita lunar corta a la Eclíptica. Este nombre proviene de que los eclipses siempre ocurren en la proximidad a dicho plano. Si la alineación es bastante perfecta, la Luna está muy cerca del nodo durante la sicigia, o su latitud no excede de un determinado valor, ocurre un eclipse total. Si la coincidencia no es completa por no estar la Luna sobre la eclíptica, aunque sí cerca de ella, se produce un eclipse parcial, quedando el Sol parcialmente oculto por la Luna (eclipse parcial de Sol) o ésta parcialmente inmersa en el cono de sombra de la Tierra (eclipse parcial de luna).

Esta serie de condiciones son motivo de que los eclipses sean fenómenos raros que se reproducen al cabo de 223 lunaciones, o lo que es lo mismo, 18 años y 11 días, a lo que se llama período Saros y que es múltiplo común de dos de las distintas revoluciones lunares.



En un año hay dos estaciones de eclipses cuando el Sol pasa cerca de los Nodos. A lo largo de un año no pueden ocurrir menos de dos eclipses, que serán obligatoriamente de sol, ni más de 7 (5 de Sol y 2 de Luna, 4 de Sol y 3 de Luna, 2 de Sol y 5 de Luna). Hay 8 eclipses cada 6 lunaciones que se denominan series cortas. Tras un período Saros hay un eclipse homólogo muy similar, pero que va evolucionando a lo largo de los distintos saros, formando una serie larga que puede durar unos 1.280 años.




Así el eclipse de Luna se produce cuando nuestro satélite atraviesa las zonas de penumbra y sombra que la Tierra, iluminada por el Sol, proyecta en el espacio exterior. La Luna estará en fase de Llena y podrán verlo todos los habitantes del planeta que tengan en ese momento la Luna por encima de su horizonte. La duración es de unas seis horas.

Las condiciones geométricas de un eclipse vienen dadas por los dos conos formados por las tangentes interna y externa del Sol y la Tierra. La intersección de los conos con un plano P situado en la posición de la Luna nos da dos círculos, el uno es el de la sombra y el otro el de la penumbra.


El Sol y la Luna se ven desde la Tierra prácticamente con el mismo tamaño (medio grado) debido a una asombrosa coincidencia: el Sol, que es casi 400 veces mayor que la Luna, se halla 400 veces más lejos que ésta. Habrá eclipse de sol cuando la Luna Nueva atraviese uno de los nodos.





La posición del observador sobre la superficie terrestre determina la visión del eclipse: si está situado sobre la línea de totalidad (en rojo) verá un eclipse total porque el disco de la Luna tapa completamente el disco solar; si está fuera de la línea de totalidad pero dentro de la zona de observación del eclipse (en morado) entonces verá un eclipse parcial porque el disco de la Luna sólo tapa parcialmente el disco solar. La línea de totalidad es una estrecha franja de no más de 200 kilómetros de ancha que señala la zona donde el cono de sombra de la Luna se proyecta sobre la superficie terrestre durante un eclipse. El Sol no debe observarse jamás directamente porque podría dañar nuestra retina pero se puede hacer mediante la proyección sobre una pantalla o utilizando gafas o filtros especiales homologados.

La duración de un eclipse total para un observador situado sobre la línea de totalidad es variable pero nunca es mayor de siete minutos.


Todas las civilizaciones se han interesado por los eclipses y por su predicción. Fueron los griegos los que descubrieron el período Saros que les permitió predecir eclipses. Aristarco de Samos (310 a.C. - 230 a.C.) determinó por primera vez la distancia de la Tierra a la Luna mediante un eclipse total de Luna. Hiparco (194 a.C. - 120 a.C.) descubrió la precesión de los equinoccios basándose en eclipses lunares totales cerca de los equinoccios y en unas tablas para el Sol, y mejoró la determinación de la distancia de la Tierra a la Luna realizada por Aristarco. Los eclipses del Sol se han utilizado para confirmar la teoría de la relatividad de Einstein, concretamente para comprobar la desviación de la luz al pasar cerca del Sol.

Efemérides

Las efemérides astronómicas permiten informar sobre los eclipses y otros fenómenos astronómicos con muchos años de anticipación.
Ver:

Fuente: archivo PDF

Este eclipse es el número 65 de los 72 eclipses del ciclo Saros 112. Eclipse parcial de muy baja magnitud visible en España.

El inicio del eclipse de penumbra tendrá lugar a las 18h 4m de Tiempo Universal (TU). La zona en que será visible viene delimitada por la curva discontinua etiquetada con iP en la figura adjunta (ver abajo); corresponde a la mitad oriental de Europa y África, Asia y Oceanía. El eclipse parcial (iS) es visible a partir de las 19h 54m. Este será visible en Europa, África, Asia menos su extremo más septentrional y Australia. El eclipse de sombra (fS) finalizará a las 20h 21m y el de penumbra (fP) a las 22h 11m.

La Luna se encontrará entre las constelaciones de Libra y Virgo, al suroeste de la brillante estrella Espiga.



Texto extraído del Anuario del Observatorio Astronómico 2013
Fuente: archivo PDF

Según algunas leyendas, los antiguos chinos creían que un dragón se devoraba al Sol. De hecho, en chino "eclipse" procede de la palabra "comer". El nombre mismo de los eclipses en casi todas las lenguas indígenas de México revela la creencia de que algo o algún ser sobrenatural se comía al Sol o a la Luna. La reacción de la gente ante un eclipse era congruente con la creencia de que la luna o el Sol efectivamente eran comidos.

Si era un eclipse de Luna las mujeres preñadas temían que así como la Luna era comida podía suceder con el niño que llevaban en el vientre y que nacería sin labios o sin nariz, o con algún otro defecto o malformación, y para impedir que eso pasara se ponían una navaja de obsidiana en la boca o sobre el vientre para defender al feto de la mala influencia del eclipse. También era creencia común que el niño que una preñada esperaba podía convertirse en ratón por efecto del eclipse de luna, y que eso pariría.



El "comimiento del Sol" podía ser más peligroso. Si era comido por completo, ya nunca mas alumbraría ni "haría su obra diaria", como los mexicas acostumbraban a decir; por lo tanto, al iniciarse un eclipse solar, toda la gente daba grandes gritos y hacian ruido, para ahuyentar al ser que se estaba comiendo al Sol. Esa forma de actuar era, por decirlo así, "pragmática", había que espantar al comedor del Sol, pero era necesario complementarla con autosacrificios y con el sacrificio de víctimas apropiadas: los primeros consistían en punzarse las orejas con púas de maguey y pasar por la herida pajuelas o cordeles. Para el segundo se sacrificaban seres humanos, pero no simplemente para "alimentar al Sol", fin que tenían en general los sacrificios humanos, si no que se buscaban en especial hombres de "cabello blanco y caras blancas" (atributos del dios solar) a quienes sacrificar.

Eclipse lunar del 3 de marzo de 2007

La Luna colorada se debe a la refracción de la luz solar en la atmósfera debido a las partículas de polvo que hay.

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