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El crecimiento paralelo de la electrónica con la innovación en la década de 1940 de las primeras computadoras, grandes, potentes, muy costosas (mainframe) y que empleaban cilindros de vacío y después transistores, dejaron paso a la creación de las calculadoras electrónicas.


En 1954, la empresa multinacional IBM presentó una enorme calculadora basada en transistores, siendo en 1957 cuando lanzaría la primera calculadora comercial totalmente electrónica, llamada IBM 608. Sin embargo esta calculadora tenía el inconveniente de que debía guardarse en diferentes gabinetes, además de costar cerca de los 80.000 dólares americanos.


En paralelo, la Casio de Japón, lanzaba su calculadora modelo 14-A clasificada como la primera calculadora eléctrica parcialmente compacta (iba instalada en un escritorio). Y sí, decimos eléctrica y no electrónica pues estaba basada en un relay y no en una placa lógica.


En el mes de octubre de 1971 apareció ya la primera calculadora totalmente electrónica llamada Sumlock Comptometer ANITA, hecha por la compañía británica Bell Punch. Esta calculadora usaba cilindros de vacío, cilindros de cátodos fríos y decatrones en sus circuitos, aparte de 12 cilindros "Nixie" como pantalla.

En la década de 1960, las calculadoras eran excesivamente grandes y pesadas, ya que, necesitaban de cientos y cientos de transistores en múltiples placas de circuitos, consumiendo mucha energía con lo que tenían que estar conectadas a la corriente. Hubo muchos sacrificios para poner la lógica utilizada en una calculadora en todos y cada vez menos circuitos integrados (chips), y este esmero fue uno de los primordiales impulsores del desarrollo de los semiconductores.

Grandes empresas como Texas Instruments, Canon, General Instruments, Hayakawa Electric (hoy Sharp), Rockwell Microelectronics, Busicom, Intel, Mostek y Sanyo compitieron y formaron alianzas para crear los semiconductores.




Para 1970, tanto trabajo dio sus frutos, dando paso a la producción de calculadoras portátiles que empleaban baterías recargables. Las primeras calculadoras portátiles aparecieron en el país nipón ese mismo año, y fueron velozmente vendidas alrededor de todo el mundo. Ciertos de estos equipos eran la Sanyo ICC-81, la Canon Pocketronic y la Sharp QT-8B.


El ahínco en el desarrollo de un circuito integrado, en tanto, acabaría solo 1 año después, con la primera "calculadora en un chip", la MK-6010 de Mostek, seguida ese mismo año por un modelo de Texas Instruments. De ahí en adelante este se transformó en el modelo para las calculadoras de todo el mundo. Si bien estas primeras calculadoras portátiles eran carísimas, con el tiempo los avances en la electrónica al lado de la de tecnologías en pantallas (fluorescentes, led y LCD) harían que en solo unos pocos años los costes fueran alcanzables para la mayoría de los bolsillos.


En 1973, la Texas Instruments lanzó la primera calculadora científica, la SR-10, que costaba 150 dólares americanos y también incluía un botón para "π" (pi). En los siguientes años se sumaron algunas funciones logarítmicas, trigonometría, etc...

Tecnologías como la de un CMOS (semiconductor complementario de óxido metálico o complementary metal-oxide-semiconductor) y de paneles solares, dieron paso a la creación de calculadoras programables y calculadoras sin precisar de pilas. A medida que avanzaba la programación y el conocimiento matemático se fueron incorporando más funciones, como derivadas, integrales y ecuaciones diferenciales. En la década de 1980 vieron la luz las primeras calculadoras financieras, siendo cuando desde ese preciso momento continuaron su desarrollo para estar emuladas en prácticamente todas partes, permitiéndonos en la actualidad aprovecharnos de este invento, casi en cualquier dispositivo electrónico, desde un reloj a un teléfono.


Fuente: fayerwayer.com

La Pascalina es una de las primeras calculadoras mecánicas, que funcionaba a base de ruedas y engranajes. Fue inventada por Blaise Pascal en 1645, tras tres años de trabajo sobre la misma. Se fabricaron varias versiones y Pascal en persona construyó al menos cincuenta ejemplares.

El primer uso de la Pascalina fue en la Hacienda francesa, debido a que Pascal diseñó la Pascalina para ayudar a su padre, que era contador en dicha entidad. Debido a ello la Pascalina estaba destinada básicamente a solucionar problemas de aritmética comercial.

En 1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta máquina e inventó una que también podía multiplicar.

La Pascalina conoció un período de gloria en los años 1960, debido a que se usó de forma interna en la compañía IBM. Por aquellos tiempos era el único dispositivo que permitía efectuar muy rápidamente cálculos en numeración hexadecimal, lo que era necesario para la depuración de los programas. Se exponen varios ejemplares originales en Inglaterra, en el Museo de Artes y Oficios.

Blaise Pascal inventó la segunda calculadora mecánica, llamada alternativamente, Pascalina o la falica, en 1645, la primera fue de Wilhelm Schickard en 1623.


Pascal comenzó a trabajar en su calculadora en 1642, cuando tenía sólo 19 años de edad. Él estaba ayudando a su padre (que trabajó como recaudador fiscal) buscado crear un dispositivo que pudiera reducir un poco su carga de trabajo. Pascal recibió un Privilegio Real en 1649 que le concedió derechos exclusivos de hacer y vender calculadoras en Francia. Por 1652 Pascal reclamó ya que había producido aproximadamente cincuenta prototipos y solo había vendido un poco más de una docena de máquinas, pero el costo y la complejidad de la Pascalina, combinado con el hecho que esto sólo podía sumar y restar, era una barrera a futuras ventas, y la producción cesó en aquel año. Para entonces Pascal había seguido adelante en sus investigaciones, principalmente el estudio de presión atmosférica, y posteriormente la filosofía.

La Pascalina vino en las variedades decimales y no-decimales, que existen en museos hoy. El sistema de moneda francés contemporáneo era similar a las libras imperiales ("livres"), chelines ("sols") y peniques ("deniers") funcionando en Gran Bretaña hasta los años 70.

En 1799 Francia cambio a un sistema métrico, momento en que el diseño básico de Pascal inspiro a otros artesanos, pero con la misma falta de éxito comercial. Destacado como niño prodigio Gottfried Wilhelm Leibniz ideó un nuevo diseño, la Escalonada Reckoner, en 1672, podía realizar la suma, resta, multiplicación y división; Leibniz trabajo durante cuarenta años para perfeccionar su diseño y producción de máquinas suficientemente fiables. Las máquinas calculadoras no llegaron a ser comercialmente viables hasta principios de siglo XIX, cuando Charles Xavier Thomas de Colmar invento la Arithmometer, utilizó la clave de romper el diseño de Leibniz, fue un éxito comercial.




Fuente: archivo PDF

Fue construida en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets) bajo la dirección del ingeniero electromecánico Vannevar Bush.


La máquina se fundamentaba en integradores de ruleta, estaba compuesta por amplificadores mecánicos, constituido cada uno de ellos por un disco de cristal y una rueda metálica, pudiendo el conjunto efectuar rotaciones gracias a motores eléctricos. Se construyeron varios modelos de la máquina, incluyendo de doce a dieciocho integradores de ruleta, que se podían acoplar unos a otros mediante trenes de engranaje, que representaban los coeficientes de una ecuación integral o diferencial; obteniendo así un sistema mecánico y que obedece rigurosamente a la ecuación materializada por los integradores y los trenes de engranaje.

Esta máquina, capaz de resolver ecuaciones diferenciales de hasta dieciocho variables, fue concebida para la resolución de problemas de redes eléctricas.


El éxito de la máquina fue tal que en 1935 el equipo de la MIT se enfrascó en el desarrollo de una máquina más potente, que empezó a funcionar en 1942 y que estuvo en secreto durante la Segunda Guerra Mundial ya que se utilizaba para el cálculo de tablas de tiro para la Marina de los EE.UU. y que comprendía problemas tan complejos como la integración de las ecuaciones balísticas para las trayectorias de proyectiles. Al principio la Marina tenía grupos de empleados que realizaban los cálculos usando calculadoras de mesa (calculadoras mecánicas) tardando aproximadamente 20 horas para el cálculo de una sola trayectoria, con el uso del analizador diferencial se tardaba entre 15 y 30 minutos.



Este segundo Analizador pesaba unas 200 toneladas, constaba de 2000 tubos electrónicos, varios miles de relés electromecánicos, 150 motores y cerca de 320 kilómetros de cable.


Fuente: dma.eui.upm.es/historia_informatica/Doc/Maquinas/AnalizadorDiferencial.htm