Te interesa saber

Ya se sabe desde hace tiempo que la luz ultravioleta es mortífera para los gérmenes. Se estima que acaba con el 99% de los microorganismos existentes, motivo por el que se utiliza con frecuencia para desinfectar tanto el material quirúrgico como los ambientes hospitalarios. El problema viene cuando es usado en grandes dosis, ya que puede llegar a ser perjudicial para la salud humana, además de que puede estar vinculado a algunas clases de cáncer.

Aún así, investigadores del Columbia University Medical Center de New York (CUIMC) han diseñado una nueva clase de bombilla capaz de destruir el virus de la gripe, sin dañar nuestro organismo. El secreto radica en que han inventado un nuevo tipo de rango de estas emisiones llamado luz ultravioleta lejana ('Far-UVC light' en su versión original).

Según estos investigadores esta clase de luz ultravioleta no tiene suficiente potencia como para introducirse en la piel o el ojo humano, por lo tanto se la considera inofensiva para él. Aunque, por el contrario, y de cara al ADN del virus de la gripe si puede alcanzarlo y destruirlo.


Un descubrimiento realmente importante, ya que este tipo de bombillas se podrían utilizar en lugares públicos como por ejemplo en estaciones u oficinas, y así evitar que el virus de la gripe se propague entre las personas que allí se encuentren.


Fuente: quo.es

Pocos eventos históricos han sido tan devastadores como la Peste Negra en Europa. Los estudiosos creen que se trató de peste bubónica o algún virus tipo ébola. En solo cuatro años (entre 1347 y 1351) la peste se cobró la vida de dos tercios de la población Europea.

Los especialistas cuentan que esta se originó alrededor del Mar Negro y llegó a Europa y Asia a través de las pulgas de las ratas negras que habitaban en los barcos mercantes.

La plaga retornó varias veces en sucesivos años. Se cree que en 200 años mató a más de 100 millones de personas.


El emperador bizantino Justiniano ha pasado a la historia como el gobernante del Imperio romano de oriente que quiso restaurar la antigua gloria de Roma yendo con su ejército a reconquistar territorios que habían pasado a los “bárbaros”.

Sin embargo, alrededor del año 540 d.C., una enfermedad que empezó en las ratas de Egipto alcanzó la capital del imperio, Constantinopla (actual Estambul), donde mató a un promedio de 5.000 personas por día. Los historiadores afirman que la mitad de la ciudad falleció y que podría haberse tratado de la peste bubónica.

Desde Constantinopla, la plaga se movió tanto hacia Europa como a Asia y se convirtió en la pandemia más letal de la antigüedad. Entre 25 y 100 millones de personas fallecieron. Algunos afirman que fue justo la vulnerabilidad con que esta peste dejó a los imperios bizantino y persa, la que permitió que un siglo después los musulmanes los conquistaran.


Esta es una de las pandemias más terribles de la historia y sucedió en el siglo pasado. La influencia mató a decenas de millones de personas entre 1918 y 1919, un número mucho mayor a las bajas sufridas en la Primera Guerra Mundial.

Se estima que infectó a un tercio de la población mundial y atacó especialmente a los adultos jóvenes, paseándose sobre el planeta entero, como verdaderas olas de muerte.

Las víctimas murieron rápida y dolorosamente. Cuando se les hacía la autopsia a los cadáveres, los pulmones estaban azules y llenos de líquido, como si se hubieran ahogado.


La tercera y última gran plaga empezó en la provincia china de Yunnan en 1850. Especialistas afirman que no terminó hasta 1950. Se le conoce como la tercera porque la causa fue peste bubónica, así como la de Justiniano y la Peste Negra. Sin embargo, esta vez vino acompañada de un agresivo virus tipo neumonía.

Durante el siglo XIX, la peste había llegado a Hong Kong y Guangzhou con unos resultados devastadores. El mundo estaba más interconectado que nunca, y ambas ciudades fueron importantes centros de navegación costera. Esto permitió que la enfermedad se propagase por todo el planeta (a Bombay, Ciudad del Cabo, Guayaquil en Ecuador, San Francisco, Pensacola y Florida).

Al final, la peste mató a unas 12 millones de personas. Sin embargo, esto ocurrió en un momento en el que el conocimiento científico de las enfermedades se estaba desarrollando, dando a los médicos y científicos una perfecta prueba empírica para la teoría de los gérmenes y los nuevos medicamentos. Esta fue una razón importante de por qué no hemos visto una cuarta pandemia.


La enfermedad paralizante azotó a miles de personas en los EE.UU., matando a unas 6.000 personas. A los 34 años, el futuro presidente Franklin Delano Roosevelt fue diagnosticado con poliomielitis.

Durante la epidemia de 1916, solo en Nueva York se produjeron nueve mil casos, por ello se pidió que se pusiese la ciudad en cuarentena. La poliomielitis perseguiría al país durante décadas, afectando a miles cada año. No fue hasta la década de 1950 que el Dr. Jonas Salk finalmente desarrolló una vacuna.


El cólera ha existido por siglos, tanto así que el médico griego Hipócrates parece aludir a esta enfermedad en su trabajo. Sin embargo, durante mucho tiempo estuvo restringida a la región del delta del Ganges en la India. No fue hasta 1817 cuando, llevado por los viajeros a lo largo de las rutas comerciales, se dio la propagación de la enfermedad en el resto de la India, en Birmania y también en Sri Lanka.

Conocida como "cólera asiático", llegó a EE.UU. e Inglaterra en la década de 1830 y hasta Argentina, e incluso también a Irak, donde 18.000 personas murieron durante un período de tres semanas en 1821. Esta fue la primera de las siete pandemias de cólera que se han diseminado por todo el mundo.


Sucedió alrededor del año 430 a. C.. Los investigadores modernos han conjeturado sobre la naturaleza de la plaga. Algunos dicen que era fiebre tifoidea, el tifus de la viruela, o incluso ántrax. Pero su verdadera naturaleza no es conocida.

Prácticamente toda la información que se tiene viene del historiador griego Tucídides, que trazó sus orígenes a Etiopía y dijo que un tercio de la población de la ciudad pereció como resultado. Es tan buena como cualquier otra fuente, teniendo en cuenta que Tucídides mismo, también la contrajo.

La peste de Atenas fue catastrófica especialmente para las fuerzas griegas que estaban en medio de una guerra con Esparta.

A pesar de haber sido erradicada en otras partes del mundo, la viruela duró hasta mediados de los setenta en la India, con más de 100.000 casos notificados y 20.000 muertos. Este virus infeccioso resulta de una erupción de la piel que con el tiempo forma ampollas llenas de líquido en todo el cuerpo. Las formas malignas y hemorrágicas de las lesiones resultan ser fatales.

Tras un período de erradicación intenso y supervisado por una comisión internacional la India se declaró libre de la viruela en mayo de 1975.


En 1878, miles de refugiados huyeron de Cuba durante el final de la Guerra de los Diez Años contra España y con ellos se llevaron la fiebre amarilla. A pesar de los esfuerzos del gobierno en Estados Unidos, incluida la Ley de Cuarentena para los buques infectados, Nueva Orleans rápidamente fue víctima de una epidemia de fiebre amarilla.

Varios cientos de millas al norte a lo largo del río Mississippi, Memphis se preparaba para la enfermedad. Funcionarios de la ciudad bloquearon toda la carga de Nueva Orleans, pero la comunidad empresarial los presionó para ceder. No fue una buena decisión: a finales de año, 5.000 personas murieron solo en Memphis. En total, el valle del Mississippi contó la espeluznante cifra de 20.000 muertes.


Esta enfermedad popularizó la máscara quirúrgica como ropa de calle. Se reportó por primera vez en Asia en el 2003 y se la conoce como SARS (por sus siglas en inglés). Es causada por un virus y se extendió a más de veinte países en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia antes de ser contenida.

Más de 8.000 personas se enfermaron y 774 murieron después de contraer la enfermedad por las gotitas liberadas en la tos y el estornudo de personas infectadas. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza y dolores en el cuerpo, tos seca (después de una semana) y, finalmente, la neumonía.

Debido a que no existe una cura para el SARS, las organizaciones de salud a nivel mundial se centraron en educar a la gente acerca de la prevención. Después de casi seis meses de pánico, el brote de SARS fue contenido en julio de 2003.


Texto corregido por Yolanda Torres C. (Supervisora).
Fuente: Elaborada por la revista Time

Para empezar, hay que comentar que el virus de la gripe tiene una membrana exterior compuesta por unas moléculas llamadas lípidos (grasas, aceites y colesterol) que lo recubre y protege. Pues bien, un equipo de científicos de Estados Unidos descubrió hace unos años algo verdaderamente sorprendente, a temperaturas ligeramente superiores al nivel de congelación este recubrimiento lípido se solidifica en un gel. Sin embargo, a medida que la temperatura va ascendiendo hasta acercarse a los 15'6 ºC, este recubrimiento se va derritiendo gradualmente hasta convertirse en una mezcla líquida espesa.


Pues que en un ambiente frío el virus de la gripe está cubierto con un material elástico y endurecido en modo de membrana que le protege y le permite pasar de una persona a otra. Una vez que se encuentra en el tracto respiratorio de la otra persona, se derrite por las temperaturas más altas en el interior, lo que permite que el virus infecte a las células, ya que sólo puede infectar cuando todo el recubrimiento ha sido derretido.

Por otra parte, esta membrana cuando se encuentra en estado líquido, no es lo suficientemente resistente para proteger al virus, por lo que si la capa se derrite cuando el virus se encuentra todavía en el exterior, el virus muere, lo que explica que la llegada de la primavera suela coincidir con el fin de la temporada de la gripe.

Para terminar, los síntomas de la gripe incluyen fiebre, tos, moqueo constante, dolor de garganta, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y cansancio por lo que parece que hemos completado todo el proceso desde que salimos a la calle un frío día invernal hasta que nos encontramos en la cama tomando medicamentos para luchar contra los síntomas de la gripe.


En el caso del virus del resfriado común, ocurre el mismo comportamiento con su membrana por lo que podemos aplicar la misma explicación.

También existe otra gran verdad: al haber frío en el exterior, nuestro organismo tiende a reducir el flujo sanguíneo en las extremidades que "no importan tanto" y conserva la sangre caliente en los órganos vitales. Por eso se nos enfrían manos, pies y nariz, pues disminuye la cantidad de sangre bombeada a esa zona.

Que haya menos sangre en esa zona, significa también que la cantidad de glóbulos blancos que llegaban a la nariz ha disminuido, y eso sumado a que los cilios nasales no funcionan bien con el frío (esos pelitos microscópicos) hacen que el virus tenga muchas más posibilidades de prosperar.


Fuente: ballesterismo.com